Sny Tylera Hamiltona, Levi Leipheimera a Marca Lotze o Tour de France se rozplynuly při trpkém konci dnešní 1. etapy. poté, co byli chyceni v hromadném pádu kolem 500 metrů před cílem. Hromadný pád způsobil Jose Enrique Gutierrez ze stáje Kelme, který ztratil kontrolu, když byl lehce strčen jezdcem z Cofidisu. Gutierrezovi se následně vyvlékla noha z pedálu, podklouzlo mu přední kolo a neštěstí bylo na světě.

Tyler Hamilton byl jeden z mnohých jezdců, kteří šli při pádu k zemi - Hamilton spadl konkrétně na levé rameno. Hamilton byl okamžitě vzat do nemocnice na vyšetření, kde bylo potvrzeno, že si zlomil levou klíční kost. Bylo to jediné východisko pro jezdce CSC, který byl tipován na šance na pódium, a který skončil šestý v prologu.

První a zároveň slavnostní etapa Tour de France 2003 měla dnes délku 168km. Startovalo se nejprve v Saint-Denis (v 11h40), kde byl předstart, jezdci poté pokračovali přes department Paris až do legendárního Montgeronu k restauraci 'Le Reveil Matin', kde byl start - stejně jako 1. července 1903 v 13h16. Celá tato trasa byla součástí neutrální zóny dlouhé 27.9km. V Montgeronu, než začal start, proběhly ještě drobné oslavy spolu s jezdci. Nejmladší francouzský jezdec letošní Tour četl přísahu, jež je součástí pravidel Tour. Poté si všichni poslechli francouzskou národní hymnu 'La Marseillaise' a přesně v 13h15 byla první etapa, s cílem v Meaux, odstartována.

Znovu i tento rok bude zajišťovat téměř 30.000 policistů a četníků bezpečnost během celé Tour de France. Pouze v Paříži sloužilo při prologu 2.300 policistů, kteří zajišťovali bezpečnost a zabránili případnému vzniku nepořádku mezi diváky.

Mario Cipollini, jež nedostal pozvánku na letošní jubilejní Tour de France, podle zpráv tráví svůj čas pod egyptským sluncem. Podle zmínky deníku l'Equipe, Cipollini si užívá v Sharm el-Cheik předtím, než se objeví ve Spojených státech při New York Cycling Championship (New Yorkský cyklistický šampionát).

Gilberto Simoni ze Saeca poskytnul před včerejším prologem menší interview pro média o své přípravě, motivaci a jeho oblíbeném soupeři, Lance Armstrongovi.

Q: Tour de France bylo definováno více než jen sportovní událostí, ale dokonce více než show. Bylo to definováno z duševního hlediska. Souhlasíte?

GS: Někteří jezdci mají mnohem více zážitků z Tour než já, ale souhlasím, že v tom je speciální pocit. Když čekáme na start závodu v Paříži, cítim zvyšující se napětí. Mohl bych říci, že Tour, tato Tour, je obrovskou emocí, kterou by měl každý okusit.

Španělská vláda se obrátila na organizátory cyklistické Tour de France s oficiálním protestem proti dohodě, kterou pořadatelé uzavřeli s baskickými separatisty. Podle španělského tisku mají Francouzi dovolit ve Španělsku zakázané straně Batasuna a obdobné organizaci rozdávat během 16. etapy závodu z Pau do Bayonne propagační letáky.

Stejně jako mnoho předchozích let, tak i letos začala Tour de France nejprve prologem. Letos ale pod zvláštní atmosférou, jubilea v podobě 100. Tour de France. Dnešní prolog měřil 6.5km a vedl od Eiffelovi věže přes řeku Seinu, pitoreskními ulicemi přes značku 3.2km od startu, kde jezdci projeli první chronometr, a poté zpět na první břeh přes řeku Seinu a nakonec 2.5km k Ecole Militaire, kde byl cíl. Jezdce dnes doprovázelo poměrné dobré počací, polojasné, s maximálními teplotami do 22°C a mírným severo-východním větrem.

Velkou atrakcí dnešního dne byl bezpochyby start Herminátora alias Mermanna Maiera, dvou-násobného olympijského šampiona, který v roce 2001 téměř přišel o svoji pravou nohu při motocyklové nehodě. S velkým obdivem se vrátil a dostalo se mu šance, zajet si naostro prolog slavné Tour de France a to přímo při jejím jubileu.

Není pochyb o tom, že Lance Armstrong je nejvíce placeným jezdcem v cyklistice, jehož roční plat směřuje až k US$ 15 miliónů (při dnešním kurzu to je 413.865.000 Kč). Může se to zdát hodně za ježdění na kole, ale Armstrong - stejně jako jeho kolegové v cyklistice a jiných top sportech - dostávají značné částky peněz od společností za propagaci jejich služeb a produktů.

Tour de France začne dnes odpoledne v Paříži se všemi 198 účastníky, protože nikdo z nich neuvízl v sítu povinných dopingových kontrol před startem nejslavnějšího závodu světa. Testům se podrobilo všech devět cyklistů z každé z 22 přihlášených stájí, včetně dvou českých zástupců Pavla Padrnose z US Postal a Reného Andrleho z ONCE. Pořadatelé po vyhodnocení vzorků krve mohli spokojeně konstatovat, že všechny byly negativní.

Podle Mezinárodní cyklistické unie (UCI) čeká cyklisty během třítýdenního závodu spousta namátkových krevních testů; přesný počet ani jak často budou prováděny, však už činovníci neprozradili. Rozbory krve před začátkem etap mají za úkol určit hladinu hematokritu, protože překročení povoleného limitu může vzbudit podezření na užití hormonu EPO. Po dojezdu bude jezdcům odebírána k analýze rovněž moč.

Do prologu zbývá necelých 24 hodin a k dispozici je už rozpis, kdy jaký jezdec vyjede na 6,5 km dlouhou trať. Z našich českých jezdců vyjede první Pavel Padrnos, konkrétně v 16h11' jako 22. jezdec. V 16h54' vyjede i náš druhý český zástupce, René Andrle z týmu ONCE. V pořadí je jako 65. jezdec.